维生素A与脑部发育 受孕时严重缺乏维生素A的动物，所产下的后代头部特别大，但是脑室里充满水分(水脑症)。轻微缺乏时，核糖核酸的数目较少。补充维生素A能加速核糖核酸的合成。
婴幼儿时期缺乏维生素A，将造成无法弥补的智能损害；在襁褓时期同时缺乏蛋白质与维生素A的儿童，智障的情形更严重，不仅智力特别低，而且头部特别小。科学家们认为，从两岁前饮食中营养是否充分，就可以预测儿童智力的发展。 不可或缺的维生素B族 动物在怀孕期间缺乏任何一种维生素B，都可能导致小动物的脑部失调。维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12及泛酸、烟酸等，都有助于形成脑细胞，并释出脑部的能量。形成脱氧核糖核酸及核糖核酸必须有叶酸，缺乏时除了导致贫血，更严重的是造成智能障碍。幼鼠走迷宫的能力，与母鼠怀孕时维生素B族的摄取量成正比。
人类在怀孕期间最容易缺乏维生素B6，常导致严重的智能障碍。在怀孕前或怀孕最初几个星期内，缺乏任何一种维生素B，都特别容易造成伤害。维生素C及维生素B族对于脑部的机能也有重要的作用。 维生素E影响脑部 维生素E不足使氧气的需要量增加而造成缺氧，损害儿童的智力。相反地，维生素E能降低因为难产而使脑部受损的程度。出生时因为缺氧而全身发青的婴儿，智能通常偏低，补充维生素E促进组织中的供氧作用，可以预防这些儿童发生智能障碍。若胎儿在怀孕的任何时期缺氧，即使只有一分钟，也足以对脑部造成无法弥补的伤害。有些妇产科医生在接生时给产妇300国际单位的维生素E，减少新生儿脑部出血。
德国研究维生素E知名的妇产科医生拜尔说，数千名在受孕之前其父亲服用维生素E的婴儿当中，没有人发生智能障碍。若父亲不再服用维生素E，其后受孕的婴儿当中，有八个智能低于正常的儿童。早产儿也与缺乏维生素E有关，有些脑部发育不良，智能发展迟缓，或形成自闭症、脑性麻痹等。出生时的体重愈低，脑部受损的程度愈严重。
矿物质的作用 怀孕期间严重缺乏碘会导致智障儿，即呆小症；在食盐未加碘时，大潮区的精神病院常住满这类可怜的孩子。儿童血液中钙质太低会发生精神失调，导致学习困难及记忆力减退；补充钙质之后，脑部的功能很快便恢复正常。镁对于许多酶系统都不可或缺；对于婴儿的脑部发育也很重要。同时缺乏镁及维生素B6，常导致新生儿智能发展迟缓。若怀孕的母鼠饮食中缺乏锌，所生下的幼鼠，学习能力显著低。在老鼠的脑中注射溶液，使大脑中的含钙量降低，在半个小时内核糖核酸的制造也随之降低。让怀孕的母鼠吃缺乏碘的食物，也会使幼鼠智能发展迟缓。 头部环境的重要性 襁褓时期营养不良的婴儿，头部较小．脑容量较低。研究显示，头部愈小，智商愈低。
在儿童3岁之前，头部的大小已经达成年时的90％。若此一阶段未正常发育，将来很难再有补救的机会。 先天性新陈代谢障碍 有些婴儿出生时脑部正常，但缺乏利用某种氨基酸的酶，使脑部在数天内受损。这类异常可以由婴儿呼吸的气味及尿液检查出来。不同的气味代表不同的情况，如发霉、汗臭味、糖浆、啤酒、鱼、腐败的的奶油或甘蓝菜等。若父母察觉出这些气味，应该立刻询问医生，尽速由饮食中补充所缺乏的氨基酸，预防脑部受损。 营养与智力的关系 3岁以前缺乏蛋白质与热量的儿童智商较低。在一项研究中，在两岁之前改善饮食营养的不良儿童，智商比未改善的儿童高出18分。婴幼儿时期营养不足，可能造成永久的智力低下，对于一生的智力也有持续性的影响。有一项研究观察500名来自低收人家庭的学童，其中一半每天喝牛奶，另外一半仍然维持严重的营养不良，持续10年。实验结束后，智力测验的结果显示，补充牛奶的儿童，只有3％智商低于80,另一组没有喝牛奶的儿童，则占40％。这些儿童的母亲本身严重营养不良，其中有四分之三智商低于75。因为这种遗传而使孩子的智商偏低是可以预料的;然而，在补充牛奶之后，97％都显示正常的智商。
血液中维生素C含量正常的儿童智商较高；缺乏维生素C者加以补充之后，可使智商略微增加。
未充分达到遗传潜能。在美国，每天都有许多贫穷或教育程度低下的妇女，生下智能发展迟缓的婴儿。其中大部分的智商虽然正常，但无法达到他们应有的智力，并且有注意力不集中、语言发展较慢、社交调适不良等各种与大脑发育不足有关的问题。 事半功倍并不困难 自出生起即让小动物充分获得各种必需的营养，能加速脑细胞的分裂。在许多研究中，母亲在怀孕期间补充维生素，所生下的孩子智商显著提高。婴幼儿时期数年之间营养充足的孩子，比同年龄但营养不良的孩子，智商高出22.6％。
如果为人父母者都能尽力摄取充足的营养，将来出生的孩子，将比目前一般的孩子智商大为提高，并且更能充分发挥遗传的智力潜能。 以上文章摘自世界营养学先驱阿德勒.戴维斯博士的经典营养宝典《吃的营养与妈妈宝宝健康》，祝愿天下所有孩子聪明、健康！
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